GARDENIA - Ten Contemporary songs in homage to Billie Holiday

Gardenia nasce nel 2019, quando Giovanni Dal Monte e Alessandro Petrillo si sono trovati
con altri musicisti per suonare delle jam session ispirate dal fascino di Billie Holiday.
Da qui è nato il progetto di un disco in omaggio alla grande artista che non fosse solo jazz,
ma che rispecchiasse anche la passione di entrambi per la ricerca musicale, declinata
secondo le chiavi del rock e dell’elettronica.
Il disco è un tributo appassionato e sincero, un lavoro di reinterpretazione rispettoso e
delicato in cui alcuni celebri classici si vestono di nuove sonorità e sono attualizzati
rimanendo comunque fedeli al loro spirito autentico, come quando la chitarra riprende gli
arrangiamenti di pianoforte o si fa uso di campioni tratti dai brani originali.
Giovanni si è approcciato al canto di Billie in maniera del tutto naturale, rilassata,
scegliendo di agire per sottrazione piuttosto che ricercando soluzioni banalizzanti, alla moda
o sperimentali che fossero. D’altronde qualsiasi interpretazione vocale sarebbe risultata
superflua e inadatta, vista la sintesi perfetta che Billie distilla nelle sue esecuzioni. Si è
voluto “evocare” il suo canto magico in modo semplice, con la stessa intensità e con le
stesse sfumature emotive, mantenendone l’impostazione spontanea e abbracciandone le
fragilità. Inoltre che sia una voce maschile a cantare Billie Holiday non è fatto né scontato
né frequente.
Alessandro ama da sempre la musica di “Lady Day” e in particolare alcuni brani scelti per
l’album, rapito dalle loro struggenti melodie, dall’intensità delle liriche e dai temi trattati,
come in Strange fruit, un crudo grido di dolore e denuncia contro le violenze subite dagli
afroamericani, allora come oggi. Brani come questo o anche canzoni d’amore, le cosiddette
“torch songs”, si prestano bene a essere riarrangiati sulla base dei molteplici generi di
riferimento del chitarrista.
In Gardenia sono presenti alcune caratteristiche tipiche dei lavori precedenti degli autori.
Giovanni Dal Monte ha già all’attivo un album di campioni di jazz e voce (Perverse or
Polymorphous), assolutamente non ortodosso, secondo la sua cifra stilistica. Nella nuova
opera le sezioni di fiati (He’s funny that way) sono in realtà campioni di sedie che cigolano
e le trombe (Big stuff) sono rese dal fischio di un treno, mentre la complessa articolazione di
Strange fruit rimanda allo studio sui ritmi elettronici spezzati e sui glitch.
Alessandro Petrillo ama usare dei campioni di voce come parte integrante
dell’arrangiamento (Don’t explain) e creare sonorità di chitarra molto varie, ad esempio
grazie alle “sezioni” di EBow simili a strumenti a fiato o tastiere (Lover man, I’m a fool to
want you, Lady sings the Blues).