Good Times

La scrittrice e giornalista Joan Didion, nata a Sacramento e regina assoluta di un genere letterario noto ora più che mai con il nome di nonfiction, scrive che “la California è un posto dove una mentalità da Boom e un senso di perdita cechoviano si incontrano in una sospensione inquietante”. La definizione, applicata da Didion a una porzione di universo socioculturale e, perché no, anche puramente geografico, si sposa perfettamente con quello che accade in questo primo lavoro degli Oh Lazarus.

Good Times è un suono che senza nome si dipana nelle curve nere di questi dieci brani attraversando egualmente la Death Valley, il deserto del Sonora, il palco del Max’s Kansas City, quello del Green Mill e lunghe distese nebbiose dei campi lungo il Po.

Se la nostra scrittrice Californiana potesse ascoltare il disco, non perderebbe di vista la coesistenza totale di due istanze opposte: un richiamo pop-rock nero ed estremo, quello del boom estetizzante newyorkese più oscuro, nato sul finire dei 15 minuti di celebrità di Andy Warhol e cantato da una Nico in lungo con le pupille dilatate dall’eroina – dunque quello di un’oscurità che si fa pop attraverso i filtri delle prime polaroid su Interview – e invece quello più specificamente gotico, nervoso, scostante e devastato – sì, cechoviano – che mescola in sé il primo ‘900 delle prison work songs e delle Murder ballads alla rosea convinzione secondo cui vita e morte sorridono e piangono allo stesso modo e dunque esattamente allo stesso modo vanno celebrate, ricordate e cantate.

Dieci canzoni, dunque, per un non genere a cui diamo idealmente il nome di Gothic Americana, qualcosa che dunque si scosti in modo netto dalle tradizioni jazz, dal folk, dal blues e dal garage ma che faccia confluire il flusso di tutte queste vicende sonore in una sola arteria in grado si sfuggire fisiologicamente alla staticità di una definizione come dando vita a un’ideale racconto scritto a quattro mani da Edgar Allan Poe e Raymond Carver per far sballare tutta la critica a venire.

Ecco cosa succede se a un certo punto una chitarra resofonica, un clarinetto, delle latte e una valigia iniziano a suonare insieme, se country, blues e hapa haole incontrano lo shimmy e la rotondità di una voce autentica (quella di Cecilia Merli) si scontra felicemente con i nervi scoperti e metallici a la Venus in furs delle chitarre.

Realizzato durante un tour infinito di date italiane, e nato come mix di brani autografi e classici di genere della tradizione americana del ‘900, Good Times è il primo lavoro in studio degli Oh Lazarus che si configurano come un vero e proprio collettivo esperimento di storie sonore: quella di Simone Merli e Daniele La Barbera, compagni da un decennio delle più disparate avventure artistiche e di Cecilia Merli, giovane clarinettista che nasce cantante con la nascita di queste canzoni, riuscendo quindi nell’impresa non semplice – e quindi non immediatamente decifrabile – di conferire loro una struttura più felicemente leggera, istintiva e dunque di ammorbidire il viaggio e felicemente privare di un po’ d’ironia il titolo di questo disco.